Здравствуй дорогой мой, Аластор.

Прости старика, что не хватает времени черкнуть тебе пару строк, но ты же знаешь мою семью. Эта орава сведет меня в могилу раньше положенного срока. Джинни опять беременна. Томаса забрали на службу, а у моей старухи разыгралась язва и она теперь целыми днями сидит в кресле и стонет, изображая из себя умирающую.
А в остальном все по прежнему. Дела в конторе идут не важно, но я не жалуюсь. На жизнь хватает и на том спасибо. Хотя с удовольствием вырвался бы к тебе на пару деньков в Лондон. Сели бы мы с тобой, как в старые добрые времена, выпили по чашечке чая, а то и чего покрепче. Выкурили бы по трубочке и поговорили о жизни.

Но сейчас не об этом. Писал ты мне, что работников в твоем бюро не хватает. Так вот, посылаю тебе своего племянника. Помнишь сестру мою, Анну? Ну ту самую, что вышла замуж за Бенджамина Тетчера, который хоть и возомнил себя потомком какого-то лорда, на деле был обычным докторишкой, ничего из себя не представляющим. Она еще тогда сбежала с ним и перестала общаться со своей семьей. Осели они в Дерби. Анна пошла преподавать в приходскую школу, муженек ее работал в заштатной городской больничке, где и умер не так давно, подхватив по неосторожности какую-то заразу. Оставил жене гордый титул и кучу долгов впридачу. Тут то она и вспомнила, что есть у нее, оказывается, брат, который должен ей помочь. Вот и прислала ко мне своего сына - Бенедикта.
Но, надо отдать должное - паренек у них получился славный. Хотя это он для меня паренек, с высоты моего возраста. А так - вполне себе сформировавшийся мужчина, двадцати семи лет от роду. Высокий, зеленоглазый брюнет. Не очень-то спортивный, но где уж ему, при таких родителях заниматься спортом? Думаю, ты узнаешь его сразу - он очень похож на меня в молодости. Все-таки порода Беррингтонов в нем куда нагляднее, чем гены этого Тетчера. Носит строгие костюмы или рубашки-поло, ненавидит галстуки и кашне - помнишь, как мы сами когда-то старались выглядеть как настоящие джентльмены? Были времена...
Странно, что Анна вообще отпустила парня от себя - видать так приперло. Она с детства носилась с ним, как наседка с яйцом. Наняла ему французскую гувернантку, обучала на дому, водила в церковь - не удивительно, что к шестнадцати годам юноша мечтал о том, чтобы стать священником в местном приходе. Однако родителям такой исход событий не понравился и они все-таки уговорили Бенедикта пойти по стопам отца и закончить медицинский университет. Только вот хирурга из него не вышло. Не мог милый, набожный мальчик позволить себе резать живых людей - даже если это было нужно для их выздоровления. Представляешь, как там рвал и метал этот Тетчер, когда узнал, что его сын не может продолжать его дело? Так и вижу эту картину перед глазами.
Опять встал вопрос о поступлении в семинарию. Но тут с парнем случилось то, что и должно было случится с молодым человеком, которому едва перевалило за двадцать лет. Правильно, Аластор - он влюбился. Я считаю, что все беды от любви. Вот не пригласи я сорок лет назад мою старуху на танцы - разве нудила бы она сейчас у меня над ухом о своей проклятой язве? Но я отвлекся... Бенедикт влюбился и, как и не сложно догадаться, тут же выбросил из головы желание стать священнослужителем. Жаль девушка попалась ему не та. Хорошая семья могла бы получиться. Парень он работящий, где что починить, где что приколотить - мигом сделает. Детей любит, животных. Ох, кстати о животных. Везде возит с собой своего пса-монстра. Вот сколько живу на свете - а таких огромных собак не видел. И мохнатый как черт. Сядет, бывало, на пороге моей комнаты и смотрит на меня своими глазищами, словно сказать что хочет. А я не шелохнусь. Все, думаю, смерть пришла - сожрет и не заметит. Ан нет - окликнет его Бен и словно и не было тут. Слушается его беспрекословно. Правда зовут как-то странно псину. Штурман? Нет...Лоцман...а, нет, вспомнил - Боцман - вот надо додуматься собаку так назвать? Фантазер.
Но я опять ушел от темы. Девушка та покрутила им и бросила через пару лет. Представляю, как страдал бедняга. Отец его тут же, под шумок душевных терзаний, сунул в какой-то институт, где парня из хирурга сделали патологоанатомом. Все мертвых резать - не живых. Не могу сказать, чтобы нравилась эта профессия Бенедикту, но он может быть и рад бы не заниматься ей, да мать с младшей сестрой на шее сидят - кормить их чем-то надо. Эх бабы...
А вообще Бенедикт тебе понравится. Пожил у меня пару недель - никаких хлопот с ним не знал. Вежливый, порядочный, чужого не возьмет - но и своего не отдаст. Улыбается редко - все больше молчит, да книжки читает, или с собакой возится. По воскресеньям в церковь ходит. Так что, думаю, как раз для твоего бюро сгодится. Ты уж там пригляди за ним. Как-никак - родственник мой. Племянник.
А сам давай кончай хандрить, да приезжай. Моя старуха, как охать перестанет - непременно что-нибудь вкусное сготовит, как в старые, добрые... В саду у нас сейчас хорошо. Яблони цветут. Я новую беседку сколотил - старая совсем развалилась. Будет где приезд твой отпраздновать.
С уважением, твой старый друг.
Джордан Беррингтон.